María Saleme de Burnichon

María Esther Saleme (San Miguel de Tucumán, 15 de septiembre de 1919 - Córdoba, 21 de noviembre de 2003) fue docente y militante argentina.^[1]​
Apodada afectuosamente como “La Negrita”,^[2]​ comenzó su carrera alfabetizando a obreras mientras estudiaba en la Universidad Nacional de Tucumán Filosofía y Pedagogía. Sus ejes de análisis fueron la ética, la educación popular, la enseñanza a los excluidos, la formación de maestros, la infancia sin derechos y los aborígenes desplazados de su tierra. Fue docente de distintos establecimientos del país y del continente.^[3]​
Desde junio de 1988 a junio de 1990 fue decana de la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad Nacional de Córdoba^[4]​ y Directora del Centro de Investigación de esta facultad, que hoy lleva su nombre.^[5]​

Nació en San Miguel de Tucumán el 15 de septiembre de 1919, hija de Fortunato Saleme, libanés y de Florentina Martínez, argentina, es la menor de siete hermanos.^[2]​ Proveniente de una familia acomodada, su infancia transcurrió en una casa muy grande, ubicada en Marcos Paz, hoy Municipio de Yerba Buena en el pedemonte del Cerro San Javier,^[2]​ con mucho personal de servicio.^[6]​
A la temprana muerte de sus padres, una criada analfabeta se convirtió en su nana y la marcó para siempre. Fue a la escuela con los hijos de quinteros y jardineros de la zona. Esta relación con distintos sectores sociales y con el mundo rural, definió todo lo que iba a ser después.^[7]​

A los 18 años mientras estudiaba en la Universidad Nacional de Tucumán Filosofía y Pedagogía, tuvo sus primeras experiencias alfabetizando a las obreras de una fábrica de fósforos y a los 20 años ingresó a trabajar en un bachillerato.

Promediando los años 40, conoció al editor Alberto Burnichon, con quién se casó y tuvo 4 hijos.
Saleme estudiaba en la Universidad de Tucumán, militaba en el Centro de Estudiantes y era delegada de la FUA. El apoyo a las medidas de fuerza le costó su separación de la Universidad durante cinco años. Tiempo después, mientras el presidente Juan Domingo Perón llegaba a su segunda presidencia incorporando a la mujer a la ciudadanía, paradójicamente, Saleme, ya por entonces profesora, era cesanteada al negarse a llevar el luto por la muerte de Eva Perón que el gobierno había declarado como obligatorio. Al tiempo decidía partir hacia Buenos Aires.^[8]​

Tras su paso por Buenos Aires, eligió Córdoba para quedarse definitivamente aunque su estadía tendría muchas idas y vueltas debido a los vaivenes políticos. Las dictaduras y algunos gobiernos democráticos la obligarían a abandonar la universidad y su país.

En 1966, durante la intervención del gobierno militar de Onganía, fue expulsada de la Universidad y partió a México, ejerciendo como investigadora en la Universidad de Xalapa, Veracruz.^[9]​ Reincorporada en 1973, alternaría sus horas trabajando en Córdoba con estudiantes universitarios y alfabetizando campesinos aborígenes en el norte del país dentro del proyecto Crear.^[2]​

En la noche del 24 de marzo de 1976, militares invadieron su casa de Villa Rivera Indarte^[10]​ María estaba con su esposo, Alberto Santiago Bournichon, algunos de sus hijos, su nuera y dos nietos. Un grupo militar tomó por asalto su casa en Villa Rivera Indarte y secuestraron a la familia. Su esposo, junto con su hijo menor, fueron separados del grupo familiar y llevados al campo de la Rivera. María, junto a una de sus hijas, su nuera y dos nietos fueron llevados encapuchados y luego tirados en un campo cercano. Su hijo apareció semidesnudo luego de pasar por el centro clandestino de detención La Perla, en una ruta cercana a Carlos Paz. Un día más tarde el cuerpo sin vida de su marido apareció, con 7 impactos de bala en su garganta, en un aljibe de Mendiolaza.

Luego de este suceso, se trasladó a Buenos Aires donde realizó trabajos de empleada doméstica y cuidado de ancianos para poder mantenerse, al tiempo que ingresó al Movimiento Ecuménico por los Derechos Humanos donde militaría hasta el regreso de la democracia en 1983.^[2]​

En 1988 fue elegida Decana de la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad Nacional de Córdoba, ejerciendo el cargo hasta 1990. Luego pasaría a dirigir el Centro de Investigaciones de la Facultad hasta su jubilación.^[4]​

Su carrera estuvo marcada por un profundo compromiso ético-político con la educación, fue reconocida por la claridad de su lucha y la honestidad de sus acciones en los distintos espacios que transitó.^[5]​

El 21 de noviembre de 2003, a los 84 años de edad, falleció en la ciudad de Córdoba.

Es autora del libro

• Decires, editorial Narvaja, 1997

y coautora de los libros:

• La educación a distancia : deseos y realidades de Edith Litwin (compilador); OEA, 1990
• El analfabetismo funcional : un nuevo punto de partida de Londoño, Luis Oscar (compilador); Humanitas, 1991
• Políticas, instituciones y actores en educación de Graciela Frigerio, Margarita Poggi y Mario Gianoni (compiladores); Novedades Educativas 1997
• La educación hoy : una incertidumbre estructural Brujas, 2003

• Homenaje realizado por alumnos, colegas y compañeros de trabajo al cumplirse el segundo aniversario de su fallecimiento

• Entrevista realizada para la revista el Cardo

• Biblioteca popular María Saleme

• Video que contiene un fragmento de una conferencia dada por María Saleme

• Centro de Investigaciones María Saleme de Burnichon de la facultad de Filosofía y Humanidades | UNC.
• Homenaje a María Saleme, realizado por el Instituto Nacional de Formación Docente.
• María, un espejo donde mirarnos siempre. - La tinta
• Serie de podcasts «María Saleme: Maestra por maestras» de la facultad de Filosofía y Humanidades | UNC.